La exposición laboral a un agente químico es la presencia de un agente químico en el lugar de trabajo que implica el contacto de éste con las personas trabajadoras, normalmente por inhalación o por vía dérmica o por ambas vías. Esto puede ser un riesgo potencial.

Se consideran agentes químicos peligrosos aquellos que pueden representar un riesgo para la seguridad y salud de los trabajadores debido a sus propiedades fisicoquímicas, toxicológicas, ecotóxicas y a la forma en que se presentan o se usan. También se consideran peligrosos, en lo que respecta a la seguridad, los agentes que cumplen los criterios de clasificación como peligrosos en el Reglamento (CE) n.º 1272/2008 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 16 de diciembre de 2008, sobre clasificación, etiquetado y envasado de sustancias y mezclas.

Los valores límite ambientales (VLA) son valores de referencia para la concentración de los agentes químicos en la zona de respiración de un trabajador. Se distinguen dos tipos de valores límite ambientales:
- VLA-ED: valor límite ambiental para exposición diaria. Su valor está referido a la concentración media en la jornada de trabajo con referencia a una jornada de 8 horas diarias y 40 horas semanales.
- VLA-EC: valor límite ambiental para exposición de corta duración (VLA-EC), es el valor límite de la concentración media, medida o calculada para cualquier periodo de tiempo de 15 minutos a lo largo de la jornada de trabajo y que no debe superarse en ningún momento.

En primer lugar se deberá identificar si existen agentes químicos peligrosos en el lugar de trabajo. Si así fuera, se deberán evaluar los riesgos para la seguridad y salud de las personas trabajadoras en dichas agentes, considerando al menos:
- Sus propiedades peligrosas que se encuentran en la ficha de datos de seguridad.
- Las cantidades y usos de los agentes químicos peligrosos.
- Los valores límite ambientales o biológicos de los agentes químicos.
- El tipo, nivel y duración de la exposición de las personas trabajadoras, así como las exposiciones accidentales.
- Las medidas preventivas existentes o previstas para prevenir o reducir el riesgo.
- El resultado de las mediciones ambientales o de las personas trabajadoras.
- La evaluación realizada teniendo en cuenta cualquier medida de prevención o protección individual y colectiva de las personas trabajadoras.
- Se tendrá en cuenta el resultado de la evaluación de las condiciones del proceso en la zona de respiración del trabajador y su posterior comparación con el valor límite ambiental aplicable.

Los contactos se pueden clasificar en:
- Contacto directo: cuando existe un contacto con el producto químico por manipulación sin protección en caso de accidente por salpicaduras o vertidos.
- Contacto indirecto: en el que el contacto se produce por medio de herramientas, utensilios, superficies o ropa contaminada.

Las principales formas de contacto con los agentes químicos en el organismo son los contactos por vía inhalatoria, la vía dérmica, la digestiva y la vía parenteral.
- Contacto por vía inhalatoria: hace referencia a la entrada en el organismo de agentes químicos a través de la respiración. Es la vía de entrada más importante para la mayoría de las sustancias químicas. Esta es la vía de entrada más común en forma gas, vapor, aerosoles o polvo respirable al aire.
- Contacto por vía dérmica: hace referencia a la entrada en el organismo de agentes químicos a través de la piel. En los casos de contacto de sustancias altamente agresivas con el organismo, el daño puede ser a nivel de tejidos, dando lugar a contactos corrosivos, ácidos fuertes, sustancias fuertemente irritantes. Un defecto en la piel permite que los agentes tóxicos lleguen a la superficie, algunas sustancias son capaces de atravesar la piel sin causar lesiones, incorporándose a la sangre y órganos diana.
- Contacto por vía digestiva: un contacto por vía externa digestiva se produce cuando en el organismo a través de la boca. Es una vía de entrada menos frecuente que las anteriores. Su aplicación se lleva a cabo generalmente por deposición de partículas contaminadas o deglución de productos procedentes de la digestión por sustancias contaminadas o contacto con las manos contaminadas.
- Vía parenteral: el contacto se realiza cuando el agente químico entra en el torrente sanguíneo. La penetración se produce a través de una inyección, de algún tipo de herida o cortes en la piel que permitan que el agente químico se ponga en contacto con el torrente sanguíneo y por punción.

Los tipos de fichas se clasifican también llamadas fichas técnicas de productos y de documentos de presentación comercial de los productos químicos. Estas fichas contienen la descripción de las características técnicas de un producto, en el que se reflejan de forma general, como son: nombres, las características físicas, técnicas y químicas del producto, sus componentes. Además se puede exponer otra información, como: instrucciones de funcionamiento o empleo, datos de aplicación, recomendados usos o datos de incompatibilidad. No deben incluirse en las fichas de seguridad de los productos químicos.

Las fichas de datos de seguridad (FDS) de las sustancias químicas son documentos de presentación comercial de los productos químicos. Estas fichas deben facilitarse de manera y alcance en el lugar de trabajo, siendo el responsable de su suministro en la empresa de acuerdo con la legislación vigente. El contenido mínimo que debe figurar en una FDS es el siguiente:
1. Identificación de la sustancia o mezcla y de la sociedad o empresa.
2. Identificación de los peligros.
3. Composición/información sobre los componentes.
4. Primeros auxilios.
5. Medidas de lucha contra incendios.
6. Medidas en caso de vertido accidental.
7. Manipulación y almacenamiento.
8. Controles de la exposición/protección individual.
9. Propiedades físicas y químicas.
10. Estabilidad y reactividad.
11. Información toxicológica.
12. Información ecológica.
13. Consideraciones relativas a la eliminación.
14. Información relativa al transporte.

Los equipos de protección individual que se tienen que utilizar para evitar el contacto con las sustancias químicas son los que están determinados en las fichas de seguridad de cada una de las sustancias químicas. Estos EPIs deben guardarse y revisarse de acuerdo con los requisitos legales.

El etiquetado de un producto de limpieza debe cumplir con la normativa sobre los peligros. Por ello, los proveedores de sustancias y mezclas deben etiquetar sus artículos de comercialización con etiquetas y envasados conforme al Reglamento CLP. Los elementos que figuran a continuación, se incluyen en una sustancia o mezcla clasificada como peligrosa, son los siguientes:
- Nombre, dirección y teléfono del proveedor.
- Identificación de la cantidad nominal del envase en los productos en los que la legislación así especifica (por ejemplo, salvo cuando el contenido sea del tamaño del envase).
- Los pictogramas del producto.
- Las palabras de advertencia.
- Las indicaciones de peligro.
- Los consejos de prudencia.
- Información suplementaria.
Si fuese necesario, el envasado incluirá un sistema de cierre de seguridad y/o un dispositivo de advertencia táctil y debe ser adecuado al contenido y su etiquetado. Se debe tener en cuenta que al trasvasar un producto químico a otro envase, se debe asegurar que el envase es adecuado al contenido y que el etiquetado sea el correcto conforme a normativa.

Los requisitos mínimos para el almacenamiento de productos químicos de agentes peligrosos están establecidas en la tabla I (Relación de peligros y cantidades) por el apartado del Reglamento “del artículo 2 del Real Decreto 656/2017, de 23 de junio, por el que se aprueba el Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos y sus instrucciones técnicas complementarias MIE APQ 0 a 10.”
- Almacenar la menor cantidad posible de productos químicos.
- El lugar de almacenamiento debe estar separado de cualquier tipo de almacenamientos y tener unas dimensiones adecuadas.
- El lugar de almacenamiento debe tener señalización y disponer de una ventilación adecuada.
- Contar con protecciones para evitar caídas y derrames en las que se utilizarán medidas de contención adecuadas.
- El lugar de almacenamiento debe estar correctamente señalizado y restringir el acceso. Complementar la zona necesaria, con la señalización correspondiente.
- En la parte de acceso debe estar colocado el registro de emergencia, conociendo todas las medidas a adoptar en un plan de emergencia y de emergencia. Disponer de medios de contención y protección adecuados por personal autorizado, así como los dispositivos de seguridad y señalización necesarias y correcta señalización en caso de incendio y de evacuación.
- Los productos químicos se almacenarán de forma correcta y ordenada, evitando la mezcla de sustancias incompatibles.
- Vigilar que los productos químicos se encuentran cerrados y que su control se ejerza de manera puntual. Se recomienda disponer de materiales de absorción idóneos para una intervención adecuada en caso de derrames.
- Disponer de instalaciones de seguridad y elementos de protección necesarios.
- Verificar mediante los procedimientos y el control, así como el correcto etiquetado, el proceso de gestión de productos químicos.
- Disponer en lugar seguro de las fichas de seguridad de todos los productos químicos.