El golpe de calor es el incremento de la temperatura corporal por encima de los 39º y durante un tiempo prolongado.

Es la pérdida de la capacidad de sudoración, debido a una deshidratación completa del organismo, por un fallo del sistema de termorregulación fisiológica, aumentando la posibilidad de sufrir graves daños ya que muchos órganos corporales dejan de funcionar correctamente a elevadas temperaturas, con peligro de muerte.

El cerebro es especialmente sensible, pudiendo llegar a sufrir daños irreversibles.